Stefano Baldini, campeón olímpico de maratón en Atenas 2004

Desde temprana edad, Baldini ya empezaba a correr pruebas de fondo como los 5.000 y los 10.000 metros sin tener demasiado éxito ya que no logró ninguna importante victoria.

En 1996 tiene la oportunidad de disputar sus primeros Juegos Olímpicos, que se disputarían en Atlanta. Participó en los 10.000 y los 5.000 metros, dos pruebas de fondo que no tendrían el resultado esperado; si bien en 10.000 metros lograría una décimo-octava posición, en los 5.000 metros no conseguiría ni tan siquiera el pase para disputar la final.

Aunque ya había disputado una maratón en 1995 en Venecia, donde obtuvo un excelente resultado acabando quinto en la carrera, fue a partir de la finalización de los Juegos Olímpicos de Atlanta cuando Baldini empezó a entrenarse para afrontar las maratones.

En 1997 disputó la maratón de Nueva York, donde quedó en tercera posición. Pero, fue en Londres donde realizaría una excelente carrera, con un tiempo excepcional de 2:07:57, que la valió la segunda plaza.

Al año siguiente disputó la Maratón de Roma, donde se impuso por primera vez. Su progresión fue creciendo y ese mismo año disputaría los Campeonatos de Europa de Budapest, donde también acabaría venciendo.

Ante tales resultados se esperaba mucho de el en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, pero una infortunada lesión le acabó retirando de la prueba.

Luego llegarían dos terceros puestos, uno en los mundiales de Edmonton y otro en los mundiales de París.

El Oro Olímpico

29 de Agosto de 2004, Stefano Baldini haría historia en el atletismo italiano tras ganar la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Atenas. Aunque fue una carrera que bien la pudo ganar el maratoniano Vanderlei Lima ya que estuvo escapado durante casi la totalidad de la maratón, en los últimos kilómetros un espectador perturbado acabó agrediendo al atleta brasileño cosa que benefició a Stefano Baldini para que se acabara adjudicando su primera y única maratón en los Juegos Olímpicos. 

El uso de quemadores de grasa es bastante controvertido entre los maratonistas

Los deportistas suelen usar diferentes quemadores de grasa en busca de la mejor forma física y mucha gente se pregunta si es muy efectivo el uso de estos productos. Surgen dudas acerca de lo efectivo del producto y además existe el miedo a las contraindicaciones que pueda tener en el organismo.
El manual siempre indica que la mejor receta es dieta balanceada y deporte para quemar grasa pero habría que chequear un poco de que se tratan estos aceleradores de la quema de grasa.

Existen diferentes productos como la carnitina o el inositol

Hay distintos tipos de quemadores entre los que se puede nombrar a la carnitina, la colina, el inositol y la metionina. Con estos productos hay varias versiones diferentes acerca de su uso pero en todo caso siempre es recomendable estar bien asesorado para la utilización de estos productos porque todos los organismos son distintos y resulta primordial evaluar las contraindicaciones que este pueda tener y si efectivamente las tiene.
Los quemadores de grasa se subdividen a su vez en dos categorías bien diferenciadas: los lipotropicos en los que se agrupan la carnitina, inositol y colina, estos quemadores facilitan con el traslado y la utilización de grasas. Y por otra parte están los denominados Termogénicos compuestos por la efedrina, cafeína, aspirina, y sus extractos herbales. Estos actúan aumentando el metabolismo basal y de esta manera facilitan la perdida de grasa.
En los casos en que se use la carnitina se debe tener en cuenta que esta tiene la función de oxidación de las grasas conduciendo los ácidos grasos de cadena larga a través de la membrana de las mitocondrias y así mejora la producción de energías. Otro ejemplo lo constituye el llamado inositol que se utiliza generalmente como filtro para que la grasa no penetre en el hígado y que esto genere problemas de salud.

Acentuar la dieta balanceada como primera receta

Se sabe que todos los alimentos tienen calorías en su contenido pero hay que mantener la dieta estricta y balanceada y la practica de deporte como base para la búsqueda y el mantenimiento de la forma física. Los quemadores de grasa no siempre suelen tener el mismo efecto en las personas pero a la vez al saberse tomando estas pastillas el atleta encuentra la motivación a modo de placebo que lo hace entrenar más y obtener los resultados esperados.
La idea básica que se usa con este tipo de nutrientes es la normalización de la transformación de alimentos consumidos en energía y evitar en que se conviertan en solo grasa. Que es lo que finalmente hace engordar.

El luxemburgués Michel Théato se impuso en la maratón olímpica de París bajo un intenso calor

Nos hemos decido por comentar algunas de las entretenidas historias que se pueden encontrar en los anales de las distintas carreras de Maratón en la historia, por ello es que dos buenos relatos son los relativos a la Maratón en Paris en el año 1900 y luego la de Saint Louis, en Estados Unidos, en 1904.

Consecuencias de una mala organización, Paris 1900

Tal y como reza el título, París en el año 1900, fue la encargada de albergar la carrera de maratón que correspondía a los Juegos Olímpicos. Lamentablemente no se recuerda precisamente por haber sido una gran carrera o una maratón legendaria, sino que, muy por el contrario, por haber sucedido bajo unas condiciones terriblemente adversas para los competidores. Estos pagaron las consecuencias de la falta de información respecto a lo que significaba para una persona un esfuerzo de la magnitud de la maratón.

De los muchos competidores que se aprestaban en la salida para conseguir la victoria, apenas siete lograron pasar la meta… ¿la razón? Haber tenido que correr bajo 39 grados de temperatura. Con un calor tan grande el cuerpo simplemente no resiste al sobreesfuerzo y desfallece fácilmente, mucho antes de sobrepasar la meta a los 40.260 metros. La prueba la ganó el luxemburgués Michel Théato, quien trabajaba como repartidor de pan, con un tiempo de 2:59:45 segundos.

Carrera compleja y anecdótica, Saint Louis 1904

Como una pequeña revisión de lo que fue aquella carrera debemos mencionar el hecho de que la distancia a correr era de 42.300 metros y que, en general, los tiempos fueron bastante flojos en relación a otras competiciones anteriores. Esto se explica por lo complejo del terreno recorrido.

En relación a la competición, se puede comentar que hubo que completar la prueba con un calor infernal y un surcado terriblemente perjudicial para los corredores, donde efectivamente, sólo aquellos que doblegaron el dolor y la fatiga pudieron tener el placer de pasar la meta. Caso de Thomas Hicks, quien tuvo que ser retirado en coche por la gran fatiga de su cuerpo y reanimado como corresponde, con Brandy.

Para que cada quien se vaya haciendo una idea lo que fue correr esa maratón, la describiremos. En Saint Louis había siete elevaciones de terreno que mataban a cualquier corredor, y un repostaje de agua recién al kilómetro 20 de carrera… algo simplemente impensado considerando las condiciones en las que se debía correr. Apenas 14 de los 30 corredores lograron llegar a la meta; muchos desfallecieron a nivel patológico en un colapso total. Por ejemplo, W. García, que era oriundo de California, fue encontrado “tirado e inconsciente” en la ruta de competición. John London comenzó a vomitar a partir del kilómetro 15 hasta el punto de tener que ser retirado de la competencia. Lo mismo ocurrió con quien lideró durante 25 kilómetros la competición: Sam Mellor, norteamericano que tuvo que ser retirado en un estado de agotamiento extremo.

Sin embargo, no todo fue “catastrófico”. También hubo alguna anécdota y cuestiones sin explicación lógica. Nos referimos a la participación del cubano Félix Carvajal. Este cubano llegó desde su país costeándose absolutamente todos los gastos, debido a que el comité de Cuba no lo apoyó en la idea de ir a participar en la Maratón de Saint Louis. Llegado a Nueva Orleans, Félix no pudo soportar la idea de no jugar a las conocidas apuestas. Pensando que la suerte estaba de su lado, para su infortunio se quedo sin nada, perdiendo todo lo ahorrado; algo que le marcará para la carrera. Según se relata en la historia, el competidor cubano tuvo que llegar “a dedo” o como se conoce mediante el sistema de auto stop, pues no le quedo ni para el transporte a Saint Louis.

Llegado a la carrera, el cubano Félix no tenía la indumentaria para correr, por lo que uno de los competidores norteamericanos simpatizó de inmediato con él y con unas tijeras cortó los pantalones del cubano para que, al menos, corriera con shorts. Lo extraño está en que el cubano terminó cuarto en la maratón, pero sin sufrir absolutamente ningún tipo de complicación ni agotamiento como el resto; cuestión que hasta el día de hoy resulta simplemente inexplicable.

Finalmente una anécdota que en la época era vergüenza de los Estados Unidos, pero que hoy sólo se relata para reír y recordar. El participante Fred Lorz fue quien realmente logró entrar primero al estadio para alzarse con la victoria, sin embargo se descubrió que su excelente tiempo se debió exclusivamente al hecho de haber realizado gran parte del trayecto en un vehículo. El americano quedó automáticamente descalificado… a lo que simplemente añadiremos “sin comentarios”.

Juan Carlos Zabala es uno de los mejores atletas argentinos del siglo XX

Zabala nació en Rosario (Argentina) el 21 de Septiembre de 1912; a muy temprana edad se quedó huérfano lo que propició que fuera internado en un reformatorio de la provincia de Buenos Aires.

Sus inicios como atleta

Zabala comenzó corriendo cuando sólo tenía 12 años. Empezó por la carrera de fondo más corta, los 1500 metros. Entre 1929 y 1930 el atleta argentino ya había logrado algunas carreras en 3.000 y 5.000 metros. Se convirtió en campeón nacional en ambas pruebas.

Más tarde, en 1931 fue proclamado campeón de Sudamérica de los 10.000 metros y subcampeón de los 5.000. Tales eran los éxitos del argentino que miembros de la organización de la maratón de Berlín lo invitaron para que disputase la carrera. Juan Carlos Zabala hizo una extraordinaria carrera quedando segundo clasificado justo detrás del famoso atleta finlandés, Paavo Nurmi, conocido como La Maquina de Correr. De hecho Nurmi acabaría siendo el gran rival del atleta argentino.

Los Juegos Olímpicos

Llego el año 1932 y los Juegos Olímpicos se disputaban en Los Ángeles. Estaba claro que en Argentina el mejor deportista de atletismo que tenían era Juan Carlos Zabala, pero al no tener aún 20 años de edad, no se le permitía participar en las olimpiadas. Así que, su entrenador Stirling hizo lo imposible para que Zabala pudiera participar en los Juegos de Los Ángeles. Finalmente, el C.O.I. aceptó la propuesta de Stirling y Juan Carlos Zabala pudo viajar a los Estados Unidos para disputar sus primeros Juegos Olímpicos.

El 7 de Agosto, Zabala, conocido por todos, disputó la maratón olímpica donde, con un tiempo de 2:31:36, se adjudicó la medalla de oro, marcando el record olímpico y dando para Argentina su primer campeonato olímpico en atletismo. El argentino fue el corredor más joven por aquel entonces en ganar la maratón masculina en unos Juegos Olímpicos. Este éxito no pudo repetirlo en las siguientes olímpiadas de Berlín 1936, ya que el argentino quedó sexto en la prueba.

El gran atleta argentino murió en 1983 a la edad de 71 años a consecuencia de un accidente en su domicilio. La confederación de Argentina lo nominó como el atleta del siglo XX.

La ecuatoriana Sandra Ruales ha superado muchas dificultades para estar en Beijing

Ruales empezó a correr cuando tenía únicamente 12 años de edad, fue creciendo con el atletismo pero desgraciadamente su pasión por este deporte no le dio suficiente como para poder dedicarse por completo. Así que, Sandra Ruales se vio forzada a salir de su país y abandonar el atletismo ya que las cosas no marchaban del todo bien económicamente.

Llegó a España, junto a su hija pequeña y empezó trabajando en el cuidado de niños, las cosas en Ecuador no funcionaban del todo bien y ese fue el motivo de su salida hacía España. En España tuvo que trabajar como interina en una familia y estando al corriente del cuidado de una pequeña. Una vez que consiguió regularizar su situación y estabilizarse un poco económicamente, su marido y entrenador le animó a que volviera al atletismo y ella no se lo pensó dos veces y comenzó a entrenar, ocho años después de que lo hubiera abandonado. 

El regreso a la competición

Aunque era una experta en la prueba de los 10.000 metros, la corredora ecuatoriana se empezó a entrenar para las pruebas de maratón con el objetivo de participar en los Juegos Olímpicos de Pekín, donde finalmente representó a su país, Ecuador.

Al final la ecuatoriana no consiguió ganar la maratón ya que las medallas estaban muy caras en estos Juegos Olímpicos, lo que si hay que destacar es que hizo un papel muy bueno quedando en el puesto cuarenta y realizando su mejor marca personal con un tiempo de 2:35:53.

Posiblemente Sandra Ruales continuará entrenando para poder lograr más éxitos en esta modalidad que es la cúspide del mundo del atletismo.

Todos los medios se hicieron eco de la apoteósica victoria de Wanjiru en la maratón olímpica

En todas las largas y exitosas presentaciones de los atletas kenianos a través de las Olimpiadas, les había resultado imposible ganar esta competencia. Wanjiru, de 22 años de edad, que hizo su debut en esta extenuante especialidad deportiva hace menos de un año, hizo una carrera a un ritmo impresionante bajo un inmisericorde sol y terminó llevándose la presea dorada y dejando el nuevo record mundial en 2:06:32.
El marroquí Jaouad Gharib se llevó la plata al llegar 84 segundos después (2:07:16) y el bronce fue para el etíope Tsegay Kebede (llegó en 2:10:00).

El sol, un gran atenuante
Fue una competencia en la que las condiciones climáticas presentes impidieron a muchos atletas -señalados como favoritos- responder a las expectativas.
Sammy pasó por el kilómetro 36 y ya nadie pudo detenerlo a partir de allí. Quizás era cierto lo que dijo el pasado mes de abril cuando se presentó a la maratón de Londres: “Debo aumentar la velocidad de mi paso para deshacerme de los otros competidores. Debo aumentar la velocidad de mi paso pues mi cuerpo se cansa más cuando voy lento”.

Wanjiru está asentado en Japón y la medalla de oro obtenida no es una sorpresa: Su debut en estas distancias terminó con una victoria al ganar en Fukuoka el pasado mes de diciembre y luego, en abril, ocupó la segunda posición de la maratón londinense.

Dos records batidos
Su margen de victoria fue tal que tuvo tiempo de levantar sus brazos y dar varias palmadas en el aire hacia el público que se había dado cita en el “nido de pájaro”, mientras completaba su vuelta final.

Carlos López tenía hasta estas Olimpiadas dos records en esta categoría: El primero por ser el atleta de mayor edad que consiguió ganar esta competencia (lo hizo cuando tenía 37 años) y el segundo por mantener el record mundial desde su participación en la maratón de Los Angeles en 1984: 2:09:21.
Ambos fueron rotos en esta edición de los Juegos Olímpicos: La rumana Constantina Tomescu se llevó la victoria en la categoría femenina a la edad de 38 años y Wanjiru, dejó el tiempo a superar en un impresionante 2:06:32.

Hizo historia
No obstante haber sostenido una buena participación en eventos anteriores, Kenia nunca había logrado llevarse la victoria.
Ahora lo hizo y el protagonista de esta página lo dice orgulloso: “En Kenia tenemos varias medallas, pero estoy muy feliz de haber conseguido ésta en especial. Se siente muy bien el haber hecho historia para mi país y el haber ganado el oro olímpico”.

Los records en maratón han sido una obsesión para algunos corredores

Si alguien hubiera dicho al comienzo de las maratones o en los años sesenta que se podría correr a un promedio de tres minutos por kilómetro, la verdad de las cosas es que la reacción hubiese sido evidente, y es que de manera obvia en la época resultaba simplemente imposible el poder abarcar dicha cantidad de kilómetros en el tiempo mencionado. Pero con el cambio de metodologías de entrenamiento, la concepción de las pruebas de maratón y de las condiciones en las que se desenvuelven las mismas, todo fue mucho más accesible para los corredores.

Da Costa, el primero en bajar de los tres minutos por kilómetro

El primer corredor capaz de bajar la media de los tres minutos por kilómetro fue el brasileño Ronaldo Da Costa el 20 de septiembre de 1998. El carioca fue capaz de completar la maratón de Berlín en 2:06:05 horas; un tiempo que nos daría una media de 2 minutos y 59 segundos por 27/100 cada mil metros. Según las estadísticas, Da Costa surcó los últimos pasajes de la competición (10 mil metros) en 29 minutos y 5 segundos, un tiempo casi inhumano; para rematar los restantes 2.195 metros con escasos 6:10 minutos.

Quedándonos con la última cifra descrita del recorrido del sudamericano, pensar en un tiempo de 2:48 por 56/100 minutos para cada uno de los mil metros finales es imaginar un corredor simplemente extraordinario que difícilmente sería superado. Pero la historia es caprichosa y la realidad supera a la ficción. En 1999, un marroquí llamado Khalid Khannouchi superó la marca del brasileño con un tiempo de 2:05:42 horas en la maratón de Chicago. Hizo un promedio de 2:58 74/100 minutos por cada kilómetro y de 29:47 42/100 minutos para cada 10 mil metros. Mientras aún el mundo quedaba atónito con la marca del marroquí, nuevamente el 14 de Abril del 2002 sorprende al mundo deportivo con una superación de su propia marca, registrando un crono de 2:05:38 horas en la Maratón de Londres.

Si hacemos una pequeña reflexión de los dos ejemplos antes esbozados, resulta conveniente señalar que la mayoría de los corredores que logran marcas inferiores a las 2 horas y 7 minutos son de origen africano. Definitivamente, Abebe Bikila fue quien abrió los ojos al continente africano del enorme potencial que poseían como deportistas de carreras de fondo y maratón. Desde ese momento no han dejado de pararse como los mejores corredores del mundo. Se puede por ejemplo identificar como notable fuente productora de corredores de alto rendimiento los países de Etiopía (Haile Gebrselassie), Kenia (Paul Tergat, Josephat Kiprono, Moses Tanui), Marruecos (Abdelkader El Mouaziz), por citar algunos.

África como una fuente de Maratonistas

Tan sólo basta echar un vistazo a los últimos resultados de las distintas competencias de maratón que se han llevado a cabo en diferentes partes del mundo, para darnos cuenta de que realmente África es una fuente de corredores de fondo de alto rendimiento. Sin ir más lejos, en las maratones de Boston de los años 1991 hasta 2002, todos los atletas vencedores han sido provenientes de Kenia con una sola excepción: el coreano Bong Ju Lee, que alcanzó la victoria en la versión celebrada el año 2001. Asimismo, en las maratones realizadas en la ciudad de Chicago, entre 1997 y 2002 premios se balancean entre marroquíes y keniatas. La misma maratón de Nueva York, entre los mismos años es un ejemplo más de lo ya expresado aunque incluyendo a los etíopes.

Las Maratones de Rotterdam, Berlín y Londres son testimonio de la supremacía africana en esta competición de tanto esfuerzo y audacia, y es que parece imposible vencer a una de estas máquinas devoradoras de caminos que han resultado ser en la práctica los africanos.

No se sabe muy bien por qué, pero los atletas africanos son los grandes dominadores del maratón

En las anteriores pruebas denominadas como de “fondo” los ocho mejores records los consiguieron deportistas africanos provenientes de la triada mágica: Etiopía, Marruecos y Kenia.

¿Qué es lo que hace distintos a estos corredores?

Si buscamos la explicación en un factor fisiológico o en una característica sobrehumana, estaremos perdiendo nuestro tiempo. Aunque corroborando el hecho de que los africanos vencen en casi todas las pruebas y que dominan con tranquilidad la maratón y las otras competencias de fondo. Creemos positivamente que es conveniente considerar razones propias para justificar la superioridad africana en las competencias de maratón; algunas de tipo geográfico, otras socioculturales y genéticas.

Por ejemplo, se sabe que los atletas africanos corren en un ambiente natural con la necesidad de desplazarse de un lugar a otro. En Etiopía y Kenia el principal deporte practicado es el atletismo; los niños asisten diariamente a la escuela corriendo. El biotipo de los africanos es ideal para un corredor de fondo. La alimentación de los africanos, a base de verduras y cereales, es óptima para un corredor de fondo. Practican unas rutinas de entrenamiento muy exigentes y se ven atraídos por ser buenos corredores como una manera de salir de la pobreza.

Buscando la respuesta a la superioridad africana

No contentos con explicaciones que parecían lógicas, se decidieron los científicos por comenzar distintas investigaciones a través de las cuales pudieran comprender cuál es el componente que los hace tan precisos en una carrera de tan largo aliento como es la maratón. Uno de los programas puestos en práctica fue el conocido como “Running Economy of African and Caucasian Distance runners”, a cargo de la Universidad de Cape Town Medical School de Sudáfrica, en conjunto con la Escuela de ejercicios y ciencia deportiva de la Universidad de Sydney. Mediante la selección de ocho corredores africanos y caucásicos que tuvieran características similares en masa corporal y cronos en carreras de diez kilómetros, se pretendía saber qué los hacía distintos.

Pensando en que el desplazamiento en carrera conlleva a conservar una velocidad determinada, en el estudio querían saber cuánto era el consumo máximo de oxigeno en uno y otro grupo estudiado. Para ello se llevaron a cabo dos tipos de test: el primero consistía en correr en cinta con intervalos de velocidad progresiva para ver el consumo de oxigeno máximo o VO2 Max; el segundo test trataba de correr también sobre una cinta, pero en dos intervalos de 6 minutos -el primer intervalo a 16.1 kilómetros por hora y el segundo a paso de carrera en 10 kilómetros-. Con los resultados se estableció que los africanos efectivamente eran un 5% más económicos que los del otro grupo, pues el VO2 africano era un 13% menor que el del grupo caucásico.

Aún no podemos decir “son superiores por este motivo”, pero sí tenemos una base con respaldo científico que asegura, al menos, la superioridad en una parte importante de lo que corresponde a correr una maratón o carrera de fondo.

Es muy recomendable combinar la carrera con otros deportes en nuestro entrenamiento

Quienes buscan un mejor entrenamiento para maratón, y tal vez no se le ocurren otras maneras de ejercitarse y combinar de una manera más entretenida la semana de entrenamiento, existen alternativas válidas para diagramar una semana de entrenamiento más completa y llevadera.
Cuando se corre, puede caerse en un bloqueo mental que cueste la continuidad, ya que la semana suele ser muy larga si se entrena de la misma manera los siete días. La monotonía puede ganar terreno haciendo perder la constancia. Para ello es conveniente no ser lineal en la práctica de este deporte y hacer una variación. Hay que elegir ese deporte que más nos divierte y combinarlo con los entrenamientos en la calle o en la pista.
Por ejemplo, una hora semanal de fútbol en mitad de la semana es una buena alternativa para cortar el entrenamiento lineal de los siete días. Esto proveerá una ejercitación con cambios de ritmo e impacto.
Para diagramar la semana de entrenamiento hay que tener en cuenta que, al menos, cuatro días estaremos corriendo; uno lo dedicaremos al otro deporte complementario; otro para dedicarle unas horas al gimnasio y el restante será para el merecido descanso.

Entrenamiento con variantes

Con la suma de otras actividades físicas que complementen el entrenamiento en pista, la semana será más completa y tendrá variaciones que no harán eternos esos días en que cuesta mucho más ponerse los pantalones cortos para entrenar, porque la acumulación y la fatiga nos pasan una alta factura.

La continuidad de ejercicio se obtiene divirtiéndose

El ritmo y la voluntad para correr con constancia no son fáciles de conseguir; por eso, la búsqueda de alternativas nos permitirá diagramar una semana más entretenida y con más variantes para romper la monotonía. Siempre se debe, en lo posible, intentar mezclar el correr con otros deportes que sean de exigencias diferentes, para obtener fuerza y cambios de ritmo diferentes a los que se obtiene corriendo. Al ser distintos esfuerzos, el cuerpo va asimilando los nuevos ejercicios y se logra una preparación más integral y variada.
Para los días en los que se corre, se recomienda recordar todos los elementos básicos para lograr una efectividad en el entrenamiento que permita sacarle el mayor provecho. No hay que esforzarse de más cuando el cuerpo dice que no. En ese caso, se puede caminar, tomar aire y ya el hecho de haber salido a correr y haberlo intentado, siempre dará un saldo positivo.
Otra manera de combinar aeróbico con trabajos de fuerza es ir al gimnasio y tener sesiones de spinning. Alrededor de 2 horas por semana de esta actividad resultará un buen complemento para aquellos que quieren alternar el hecho de correr con otro tipo de ejercicio.