Unos 5.000 muy disputados

En los 5.000 metros se lo pusieron bastante más difícil. Y, curiosamente, su mayor rival fue el segundo clasificado en los 10.000, que demostró que ganaba mucho en distancias más cortas. Antes de la carrera, parecía que su principal oponente sería el soviético Alexander Anufriev, pero éste perdió fuelle en los compases finales y, a falta de menos de 200 metros, Zatopek partía de la cuarta posición y lo tenía realmente complicado para luchar por el oro.

De récord en récord

Además de Mimoun, sus rivales eran el inglés Chris Chataway y el alemán Herbert Schade. Fiel a sus tremendos cambios de ritmo y al estilo agónico que le caracterizaba, Zatopek atacó con una fuerza descomunal para intentar dar alcance al primer clasificado, que en esos momentos era el atleta británico. Pero éste resbaló y perdió todas sus opciones. No parecía que Zatopek pudiera adelantar a los otros dos, pero su esprint fue tan rápido que acabó imponiéndose en un final más que ajustado. Sus 14’06” se convirtieron, cómo no, en otro récord olímpico.

Pareja de oro

Las alegrías a veces vienen juntas, o en pareja. Y es que, poco después de que el portentoso atleta checo venciera en los 5.000, su mujer, Dana Zotopkova, logró la medalla de oro en el concurso de lanzamiento de jabalina. Sus 50,47 metros pulverizaron el anterior récord olímpico. Lo que no he conseguido averiguar es si Emil y Dana corrían en pareja.

Su primer maratón

Zatopek también se había inscrito en el maratón, aunque no partía entre los favoritos. La razón es muy simple: nunca había participado en ninguno. Pero se dejó llevar por su instinto ganador y, tras unos primeros kilómetros de contención, en los que intentaba ir visualizando lo que significaba correr 42.195 metros, empezó a sentirse cómodo y no tuvo ninguna duda de que podría llegar entero y triunfante a la línea de meta. Cuentan las crónicas de la época que, sin tener muy claro qué ritmo debería llevar para conseguir sus propósitos, se acercó al inglés Jim Peters y, resoplando, le preguntó si creía que iba lo bastante rápido para ganar.

Llegada en solitario

No se sabe muy bien qué le respondió, pero el caso es que la locomotora humana hizo honor a su nombre y consiguió entrar primero en el estadio, parando el cronómetro en 2h 23’03” y rebajando en más de seis minutos el anterior récord olímpico. El segundo clasificado, el argentino Reinaldo Gorro, llegó a la meta dos minutos y medio después, mirando a Zatopek como si se tratara de un auténtico extraterrestre.