Correr en asfalto no es como hacerlo sobre arena

Algunas maratones se practican en uno solo de estos suelos, en tanto que otras son una combinación de los tres. Sin dudas que la fuerza que el deportista ejerce en cada uno difiere de manera significativa. Para ello es fundamental contar con un calzado adecuado, una vestimenta cómoda y una preparación física que contemple todo tipo de terreno.

Los que se inician en maratón

Para los principiantes en maratón es recomendable que comiencen a practicar sobre un terreno blando. Puede ser un predio deportivo que tenga césped, un camino rural o en un parque que combina tierra y césped. Al principio deberán esforzarse por el tipo de suelo, tal vez sientan que no avanzan en la carrera, sin embargo a medida que comienzan a realizar maratones comienzan a tomar fuerza, y se mimetiza el suelo con los pies.

De todos modos es recomendable utilizar un calzado deportivo adecuado. Lo ideal es hacerlo con un calzado ultraliviano, en la medida de lo posible zapatillas de fibras de carbono con tapones o clavos de aluminio.

Zapatillas de alta velocidad

Entonces, el entorno donde se desarrolla la maratón y por consiguiente el tipo de superficie sobre la cual se realiza, tienen relación directa con el rendimiento físico. Además, disponer de las zapatillas adecuadas favorece la velocidad y el impacto de los pies sobre el suelo. El calzado deportivo se convierte en un modelo para andar. Más aún cuando se trata de terrenos de tierra y arena.

Vale destacar que hoy por hoy el calzado deportivo alcanzó un alto nivel de sofisticación y un desarrollo tecnológico notable. De todos modos, más allá de cual sea el terreno, hay gran coincidencia en dos puntos claves, la seguridad y el confort para la persona que utilizará el calzado.

Nunca es tarde para formar parte de la familia del maratón

Los tipos de carreras que derivan de la maratón son variados. Entre las carreras que propone una maratón se cuentan aquellas que se desarrollan de manera individual. Para mencionar las más populares vale remitirse a las carreras de velocidad, las carreras de media y larga distancia, las pruebas de vallas y las de salto, entre otras.

Pruebas de velocidad

Las pruebas de velocidad son las carreras más cortas. Éstas se pueden practicar sobre pistas cubiertas en distancias de 60 metros. Sin embargo también están las carreras de velocidad al aire libre. En éstas las opciones se abren a modo de abanico, por lo que se pueden correr en pruebas de 100, 200 o 400 metros.

La idea, en ambos casos, es correr a la máxima velocidad posible con destino a la línea de meta. Un estilo eficiente en carreras de velocidad comprende una buena elevación de rodillas, movimientos libres de los brazos y una inclinación leve del cuerpo.

Sortear las vallas

Por su parte, las pruebas de vallas consisten en carreras de velocidad en las que cada jugador debe superar, durante la carrera, obstáculos de madera y metal. Las carreras pueden ser de 100 metros con vallas altas, de 200 metros con vallas bajas, y 400 metros con vallas intermedias. En todas las distancias la primera valla se encuentra a 13 metros de la línea de salida.

Con respecto a la altura que deben saltar los atletas que practican esta actividad, las vallas más altas miden 107 cm de altura, las intermedias 91 cm y las más bajas miden 76 cm.

Antes de emitir un juicio al respecto tengamos en cuenta, entre otras cosas, lo siguiente:

- Samuel Wanjiru logró terminar en unas fenomenales 2:06:32 en Beijing, de lejos el mejor tiempo logrado en un campeonato mundial.
Sin nadie adelante que imponga el paso y en las altas temperaturas del mes de agosto (entre 24º y 30º), Wanjiru redujo el record olímpico previo en nada menos que 2 minutos y 49 segundos, algo que nadie había podido conseguir en los últimos 24 años.

- Haile Gebrselassie rompió otra barrera histórica en Berlín al detener el cronómetro en 2:03:59 el pasado mes de septiembre, batiendo su propio record.
Este legendario atleta etíope ya había empezado el año (a mediados de enero) reduciendo la marca que hasta entonces estaba vigente y dejándola en 2:04:53, en la ciudad de Dubai.

- Tsegaye Kebede, ganador en París, bronce en Beijing y que está llamado a convertirse en el sucesor de Haile, hizo un enorme despliegue de su poderío en Fukuoka hace apenas unos días y logró correr a menos de tres minutos por kilómetro.
Rebajó en treinta segundos su marca personal y terminó en un tiempo total de 2:06:10, lo que le coloca tras los pasos de Gebrselassie y Wanjiru, ganadores de esta misma competencia en ediciones anteriores.

- La Maratón Flora de Londres presenció el pasado mes de abril el final más rápido de toda su historia: Martin Lel hizo 2:05:15, Wanjiru 2:05:24 y Abderrahim Goumri llegó a la meta en 2:05:30, sentando un record sin precedentes con tres participantes terminando la carrera en menos de 2:06.

- Algo similar pasó en la Maratón de Rotterdam este año, cuando William Kipsang terminó en 2:05:49, el primer tiempo menor a 2:06 en la historia de este evento.

Y eso sólo por mencionar algunos resultados. Estos últimos doce meses se han roto varias marcas y se han impuesto otras que, ahora mismo, parecen imbatibles. Bajo este punto de vista, el 2008 se erige como el año más exitoso en la historia de la maratón masculina… ¿serán mayores los logros en este deporte el año que viene?

En cerca de 12 años cuando ya sus delgadas extremidades eran capaces de soportar el largo trayecto, su fuerte corazón resistía entonces las exigencias que para algunos era simplemente imposible, sobre todo si pensamos en que se trataba de un chico soñador, que quería ser algún día grande. Manuel Plaza, era uno de los 11 hermanos que tuvieron sus padres, su madre era dueña de casa y el padre era un funcionario de la compañía inglesa de teléfonos. Se trataba de una familia sumamente modesta, situación de la que el pequeño Manuel estaba absolutamente consiente, y por ello siendo solo un niño ya luchaba por salir adelante.

La historia se alzó como una escritora extraordinaria del destino de un pequeño gran corredor, y es que siendo un pequeño jovenzuelo se acostumbró a vocear el periódico “el Mercurio, la Nación y el Ilustrado”, mismos que más tarde destinarían innumerables líneas para retratar de alguna forma, las increíbles proezas que recreó en el mundo, dando a Chile un distingo sin igual.

Nace una Leyenda para Chile

El comienzo de siglo, sin duda que fue un momento difícil, con una Revolución Iindustrial en ciernes, intentar convertirse en el mejor atleta de fondo de la época y luego en el mejor maratonista de América, no era precisamente una idea que el joven Manuel Plaza pudiera tener en mente en aquellos años. Nacido el 17 de marzo del año 1900 en la villa de Lampa, aprendió a caminar sobre el suelo ardiente del verano a pie descalzo, sin quemarse, y donde luego detrás de los perros y los gatos se metía al barro en el invierno, aunque en aquel entonces tampoco sus pies se helaban. Era un joven sin igual, corría y corría por inercia, como si se tratara de un juego.

Poco a poco, y sin querer serlo, el joven chileno comenzó a generar fuerza, velocidad, aguante y resistencia, nacido como un atleta por generación espontánea, al igual que muchos grandes deportistas del mundo, ahora le tocaba a Chile. El pequeño Manuel comenzó a crecer, y con ello aprendió a leer y a escribir, y luego sintió la necesidad de trabajar para obtener algo de dinero, con lo cual no encontró mejor oficio que el de suplementero, para así correr sin parar por las calles con los periódicos a cuesta. Se trataba de un entrenamiento simplemente natural, el muchacho con un físico menudo, pero fibroso, recorría grandes distancias como si fuera un gran fondista nato. Corría de lunes a domingo, al igual que muchos otros niños de su edad, en el tiempo en que aquel que llegaba primero vendía más, por eso Manuel era el mejor.

La caída y renacimiento de un gran maratonista chileno

A la edad de 15 años, participó junto con otros amigos en la vuelta al Parque Cousiño, cerca de 1600 metros, que recorrió con su máxima capacidad y le costó en aquel entonces una grave enfermedad, la cual lo tendría dos años con problemas. En el momento en que el joven chileno logra recuperarse, sigue los consejos de algunos adultos influyentes en la época para entrenarse y convertirse en todo un atleta. Después de vender todos los días los diarios que necesitaba para recolectar dinero, se iba a practicar al Parque Cousiño, donde conoció Ithel Stewart, quien fue su primer entrenador.

A la edad de 17 años, fue retado para correr, era un día domingo en la mañana, donde no había alcanzado vender todos los diarios y tenía gran fuerza acumulada como para vencer la prueba, por lo que corriendo con un resto de periódicos bajo el brazo, logró ganar de manera insólita la prueba, desde aquel entonces y con el gusto de la victoria en los labios, prometió ser el mejor de todos.

El Gran Manuel Plaza era un corredor sin igual en el país, a pesar de que no era lo suficientemente grande como para ganarle a un campeón actual, lo cierto es que con el entrenamiento adecuado podría haber logrado hacer de él legendario corredor mundial.

Con la ayuda de sus votos, que se sumarán a una encuesta de la IAAF Athletics Family, se creará un listado de 3 finalistas que se entregará a un jurado especial de la International Athletic Foundation, quienes serán los que finalmente elegirán al Atlerta Mundial del Año, haciendo su anuncio posterior en vivo en la Gala de la IAAF World Athlete of The Year el 23 de Noviembre del 2008.

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Los candidatos para el Atleta Mundial del Año
¡Usted tiene que escoger a sus TRES FINALISTAS!
Los atletas están listados por orden alfabético

Hombres

Kenenisa Bekele (ETH)
Usain Bolt (JAM)
Bryan Clay (USA)
LaShawn Merritt (USA)
Haile Gebrselassie (ETH)
Dayron Robles (CUB)
Irving Saladino (PAN)
Andrey Silnov (RUS)
Andreas Thorkildsen (NOR)
Samuel Wanjiru (KEN)

Mujeres

Veronica Campbell-Brown ( JAM )
Tirunesh Dibaba (ETH)
Gulnara Galkina-Samitova (RUS)
Yelena Isinbayeva (RUS)
Pamela Jelimo (KEN)
Françoise Mbango (CMR)
Barbora Spotakova (CZE)
Valerie Vili (NZL)
Blanka Vlasic (CRO)
Melaine Walker (JAM)

La votación para los Atletas del Mundos del Año 2008 cerrará el domingo 9 de noviembre del 2008, a la medianoche de Mónaco.