Nació en Hartford, Connecticut en 1947, donde muy joven comienza a mostrar toda su capacidad en la prueba conocida como Cross country, todo esto mientras estaba en la secundaria de Newington y, posteriormente, en la Universidad de Wesleyan que se encontraba en Middletown. Cuando era ya un universitario comienza a recorrer distancias largas, las cuales tendrían su cristalización en el año 1975 donde vence la maratón de Boston con un registro de 2:09:56, consagrándose como un nuevo récord americano.

Permaneció un año ausente de las carreras, y luego no logró terminar el recorrido en 1977, más en el año 1978, 1979 y 1980 vuelve por lo que le corresponde y consigue marcar nuevamente un récord americano. De esta forma, vuelve a conseguir ganar de manera consecutiva y paralela, la maratón de Nueva York desde 1976 a 1979.

Poca suerte en la Olimpiadas

Sin embargo, a pesar de haber cosechado una gran cantidad de logros en su país, en las olimpiadas no tuvo la misma suerte, ya en 1976 participó en las Olimpiadas de Montreal, sin embargo debido a un problema en el metatarso derecho, no pudo desenvolverse con normalidad, finalizando en el lugar 40. En los Juegos Olímpicos de Moscú, no pudo cobrar revancha debido al boicot realizado por los Estados Unidos.

De esta forma, podemos decir que el norteamericano Bill Rodgers fue un excelente corredor de Boston y Nueva York, sin embargo jamás pudo consagrarse en una justa olímpica por razones que iban más allá de lo que todo su talento podía controlar.