Como todos conocemos, la maratón de Boston en Estados Unidos, es la más antigua de las llamadas “maratones callejeras”. El inicio de esta competencia se remonta al año 1887, en aquella oportunidad se pensó la carrera con el objetivo de crear un sentimiento de unión entre todos los corredores que desearan participar en esta importante prueba. Sin embargo, una de las historias más inusuales que pueden relatarse en torno de esta carrera es la relacionada con la competidora Rosie Ruiz. La corredora Cubana-Americana ganó en 1980 la 84º maratón de Boston, marcando un tiempo récord de 2:31.56, y todos se sorprendieron de que apenas llegara sudando. La razón era simple; pero la manera de comprobar la trampa no tanto. Investigaciones posteriores lograron esclarecer que del Km. 1 al 41 la corredora realizó el trayecto en metro.

La crónica

En 1980, el mundo observaba sorprendido como una corredora lograba el tercer mejor tiempo jamás logrado por una mujer en maratón. Rosie Ruiz, llegaba a la meta en la maratón de Boston, pero realizando una de la estafas mas resonantes en las competencias mundiales. Sin lugar a dudas, la persona más afectada por la trampa fue Jacqueline Gareau. Esta corredora no era favorita para ganar pero se había entrenado durante tres años para participar en la prueba y el empeño puesto en la carrera la hacía merecedora del primer puesto.

Durante la carrera, Gareau, había encabezado grupo de mujeres la mayor parte del tiempo. Cuando faltaba una milla para terminar la prueba todo hacia pesar que ella seria la ganadora, sin embargo en este punto de la carrera otra competidora apareció detrás de ella, la sobrepaso y gano la prueba en un tiempo record. Inmediatamente se produjo una gran conmoción en el ambiente competitivo.

La sospecha

Bill Rodgers, el ganador entre los hombres, afirmo que sospechaba de toda la situación, inmediatamente terminada la prueba. El corredor observaba la poca musculatura de la ganadora, el tiempo increíble de su proeza y el hecho de que en la meta no se veía fatigada, no sudaba y cuando la entrevistaron, no parecía conocer los términos del atletismo. Las investigaciones, comenzaron inmediatamente, en gran parte motivadas por los organizadores de la carrera.

En poco tiempo se encontró que Ruiz había calificado para Boston tras haber obtenido una puntuación fraudulenta en el maratón de Nueva York. Obtenidos estos datos y otros de testigos que la vieron en el metro, se consideró que lo mas seguro es que la corredora había saltado dentro del grupo de corredoras a una milla de la meta, quizás no teniendo en cuenta o sin sospechar que lo había hecho en el grupo que iba a la cabeza. Una semana más tarde, y después de la descalificación se otorgó la medalla de ganadora a Gareau.

La historia es caprichosa y por ello, el trazado original se cambió a lo largo de la evolución de la maratón de Boston. Igual que la distancia a recorrer: de los 39.200 metros originales, a los conocidos hoy por todos 42.195 metros. Según rezaba un cartel de la época: “Todo comienza aquí”. Hopkington daba el inicio con sus casas blancas de madera a la historia de una gran “corrida callejera” como se le llamará hasta el día de hoy a todas las maratones urbanas que se celebran a lo largo del mundo.

Todos los terceros lunes de abril tendría lugar la famosa corrida de Boston, conocida también como “La Maratón de América”. Respetada y admirada por todos los que, en algún momento, implementaron una en su ciudad: Boston era el modelo a seguir. Mas a pesar de ser conocida por su increíble carrera, Boston… ¿qué nos ofrecía? Pues mucho, ya que era la ciudad donde tenía cabida la increíble universidad de Harvard y la conocida MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts). Sin embargo, sabremos que no por sus puntos de interés se decide realizar un evento de esta magnitud en la ciudad de Boston, pues la topografía que posee será el elemento perfecto y tentador que llevó a sus visionarios creadores a implantarla con gran éxito.

Desde el comienzo, la idea es emular a la acrópolis de Atenas, por lo que se corre de extremo a extremo, comenzando en Hopkington y continuando hacia el este, para terminar en el centro de la ciudad misma. Ahora bien, no solamente necesitamos enterarnos de la idea que se tuvo a la hora de organizar esta famosa corrida, sino de los requisitos que cada quien deberá poseer para participar en ella. Tendremos que poseer una marca mínima, alcanzada en alguna maratón realizada 18 meses antes.

¿Cómo es el recorrido que se sigue en la Maratón de Boston?

Al fin llegamos a la parte medular del artículo, donde sabremos lo que se debe sortear para poder imaginar cruzar la meta y derrotar los miedos que todo maratonista principiante tiene. Boston ofrece un trayecto que se desarrolla mayoritariamente en bajada; no obstante, la dificultad de la misma está a la vista, sobre todo, gracias a unas sinuosas elevaciones que están en cuatro puntos que, por disposición natural, terminan por quebrar el espíritu luchador de muchos. Las ubicaciones están entre los kilómetros 28 y 34.  Desafortunadamente, aquel que finiquita a los maratonistas debilitados es la llamada “Heart break Hill” en el kilómetro 32, donde durante 1.400 metros se deberá apostar la vida para seguir adelante, tal y como lo hizo John Kelley al perder la carrera precisamente con “Tarzán” Brown en la maratón de 1936.

Comenzamos en Hopkington, con bosques hermosos que nos llenan de aire puro y fuerzas interiores que se obtienen de la naturaleza hermosa que puede disfrutarse a toda vista. Continúa la hazaña por distintos pueblos que poseen los llamados “checkpoints”.

Puntos de Control y recomendaciones para la Maratón de Boston:

1° Hopkington-Framingham-Natick: Estos son los primeros 16 kilómetros de carrera, donde se puede ver un hermoso paisaje y nos lleva, principalmente, a un recorrido en bajada. El consejo está en no dejarse llevar por la adrenalina, tomando la bajada con calma.

2° De Natick a Wellesley: Acá completamos la mitad de la carrera y continuamos con un circuito que va en bajada. Sin embargo, una de las distinciones que hacen recordar este hito de Boston es el colegio de niñas que siempre sale a gritar de manera descomunal a los corredores que participan en la maratón, por lo que muchos deciden aumentar el paso para evitar desconcentraciones y aliviar los oídos. El consejo es conservar la posición que se llevaba en los kilómetros anteriores.

3° De Wellesley Square a Lower Newton Falls: Acá nos desenvolvemos entre los kilómetros 21 a 25 y medio, donde la presión comienza a hacer de las suyas en el cuerpo. Observamos la segunda bajada más pronunciada de la competición después de la vivida en los primero kilómetros de carrera. Sin embargo, todos los competidores, sin excepción, van sintiendo el respeto por lo que viene conforme van avanzando en el ya adentrado recorrido en la carrera. El consejo es ir asegurándonos de nuestro interior, viendo cómo nos sentimos y qué es lo que vamos echando en falta.

4° De Lower Newton Falls a Heart Break Hill: Finalmente llegamos a la prueba de fuego; vamos recorriendo el kilómetro 26 y llegamos hasta el 33 y medio, donde debemos lidiar con las cuatro elevaciones caprichosas que la topografía de Boston ofrece a los avezados corredores que se atreven a participar en ella. La recomendación es intentar disfrutar del paisaje, quizás más hermoso de toda la carrera, tomando con confianza las elevaciones y aprovechando las bajadas para apurar el paso recuperando el tiempo ocupado en las subidas.

5° De Heart Break Hill a Kenmore Square: Los últimos kilómetros de carrera son increíblemente tediosos, aunque en esta oportunidad deberemos de ir absolutamente en bajada hasta la meta en Boston. Prácticamente acá está el momento que marcará el final de una carrera, ya que aquellos que logran llegar sin muchos problemas, deberán plantearse este tramo como el decisivo a la hora de marcar el crono final. El consejo en esta etapa está en concentrarse y enfocarse en la competición al máximo, sobre todo, cuando se logra ver el edificio “John Hancok”, pues es el indicador de que la meta está cerca.

6° De Kenmore Square a la meta: Estamos a punto de lograr vencer todo tipo de adversidad. Nuestra batalla contra el enemigo más implacable (nosotros mismos) está a punto de ser vencida. Sólo resta una milla aproximadamente para llegar a la última recta y, sinceramente, el estado del corredor es impactante: al doblar por Hereford Street ya se ve a 500 metros el premio de todo corredor, la razón por la que muchos se animaron con el aire puro de Hopkington; como muy bien lo retrataba un escritor en relación a un corredor “…después de ello Boston ya está corrido y es parte de su leyenda”.

Por suerte estas ideas no tuvieron grandes repercusiones, al contrario, la maratón se convirtió en poco tiempo en un deporte popular. El maratón de Boston y el de los Juegos Olímpicos eran los únicos que se llevaban a cabo en aquellas épocas. Pero con los años 60 llegó el boom del jogging en los Estados Unidos y su popularidad se incrementó. En los años 70 la maratón ya reunía masas de deportistas y se esparció por todo el mundo.

Los inicios del maratón en Boston
La maratón de Boston tiene sus inicios en 1897, cuando funcionarios de la “Boston Athletic Assosiation”, que preparaban a los atletas de los Juegos Olímpicos en Atenas, se contagiaron de lo dramático y emocionante que puede resultar una maratón. Y así es como empezaron los entrenamientos preliminares en el transcurso de su viaje desde Grecia a los Estados Unidos. El día esperado por todos llegó el 19 de Abril del mismo año donde se correrían 39.2 kilómetros, siendo la primera maratón en ciudad. El recorrido iniciaba en el Metcalfe’s Mill en Ashland, Massachusets hacia el Boston’s Irvington en St. Oval, y se parecía mucho al trayecto ateniense, aunque era 250 metros más corto.

Sólo 15 participantes en la primera carrera
El número de participantes era sólo 15, de los cuales solamente ocho llegaron a la meta. El ganador con 2 horas, 55 minutos y 10 segundos fue John J. McDermott. En 1924 se modificó la distancia según los parámetros de la Organización Atlética Internacional a la distancia de maratón actual, 42.195 kilómetros, aunque esta marca difería en 160 metros con la distancia original. La maratón de Boston encontró un fuerte rival en la maratón de New York y, en la actualidad, solamente en los Estados Unidos tienen lugar 6 maratones famosas entre la primavera y el otoño. El número de participantes se incrementa cada vez más; en el año 1999 participaron alrededor de 435.000 personas solo en los Estados Unidos. Berlín vivió su primera maratón en 1974 y Madrid en 1977.